RESUMO

Introdução

O método tradicional de avaliação da integridade dos ecossistemas aquáticos por meio de medições dos parâmetros físico-químicos da água tem sido progressivamente substituído pelo desenvolvimento de índices bióticos com recurso a organismos designados por bioindicadores. No entanto, a aplicabilidade desses índices bióticos em novos ambientes com condições climáticas distintas, como Moçambique, ainda não foi avaliada de forma explícita, o que tem levado à adopção de ferramentas desenvolvidas em outras regiões.

Objectivo

Este estudo teve como objectivo testar a aplicabilidade do Índice do Sistema de Pontuação Sul-Africano (SASS) e suas métricas associadas na avaliação da qualidade ecológica do rio Umbeluzi, em combinação com o Índice de Integridade de Habitat (IHI) e dados físico-químicos.

Metodologias

Foram analisadas 189 amostras de macroinvertebrados e 72 amostras de parâmetros físico-químicos da água, colectadas entre 2017, 2018 e 2021 em oito pontos previamente seleccionados. As análises incluíram o cálculo de métricas bióticas (riqueza, diversidade, ASPT e %EPT), bem como avaliação da integridade do habitat e da qualidade da água. Adicionalmente, uma análise multivariada (PCA) foi conduzida para identificar padrões de associação entre factores abióticos e ecológicos.

Resultados

Os resultados revelaram diferenças estatisticamente significativas entre os pontos de amostragem, com o ponto P06 destacando-se como área de alta integridade ecológica, apresentando as maiores pontuações de IHI, SASS5 e diversidade de macroinvertebrados. Os índices IHI e SASS5 apresentaram correlação positiva significativa, demonstrando a coerência entre a integridade do habitat e a composição da fauna aquática. Apesar da ausência de correlação estatística robusta entre o SASS5 e os parâmetros físico-químicos, a análise de PCA demonstrou tendências negativas com fósforo total, turbidez e TDS.

Conclusão

Este estudo demonstra que o índice SASS5 é sensível às alterações ambientais e aplicáveis ao contexto ecológico de Moçambique, sobretudo quando complementado com métricas adicionais e avaliações de habitat como foi evidenciado pelos resultados obtidos no rio Umbeluzi.