A sustentabilidade urbana tem sido um tema de profundo debate nos últimos anos, essencialmente por ser um factor determinante para garantir uma sociedade urbana saudável. O desafio da sustentabilidade urbana surge na necessidade de combinar as diferentes dimensões da sustentabilidade urbana (ambiental, social e econômica), implicando um quadro multidimensional de referência e análise devido ao facto de as cidades apresentarem diferentes complexidades e realidades. Considerando que os desafios da sustentabilidade urbana são impostos aos gestores públicos e aos cidadãos, que são os agentes que directamente interagem no meio urbano, para o enfrentamento das demandas urbano-ambientais ao mesmo tempo em que se busca a sustentabilidade urbana, a presente pesquisa analisa os desafios enfrentados pelos bairros periurbanos de Maputo. Para o efeito, recorreu-se a revisão da literatura de especialidade e ao Bairro Polana Caniço “A” na Cidade de Maputo como estudo de caso para analisar, compreender e discutir a questão de pesquisa. Como resultado, constatou-se que os desafios impostos aos gestores públicos e aos cidadãos no Bairro Polana Caniço “A” influenciam em grande medida na sustentabilidade urbana daquele bairro. Ademais, verificou-se que a não implementação das políticas urbanas em vigor, aliado à falta de instrução e conhecimento dos cidadãos, acentua a influência no ambiente urbano daquele bairro e dificulta o cumprimento das metas definidas para a aplicação efectiva das três dimensões da sustentabilidade urbana. Diante disso concluiu-se que é possível ultrapassar os desafios da sustentabilidade urbana que são impostos aos gestores públicos e aos cidadãos no dia-a-dia. Para tal, a aplicação das políticas urbanas existentes deverá se tornar realidade com urgência, através da capacitação dos gestores locais na sua implementação. Essa medida deverá ser acompanhada por acções de educação dos cidadãos em matérias de educação ambiental, social e económica.