No Fundo da Inspecção dos Serviços do Negócios índigenas, sob custódia do Arquivo Histórico de Moçambique, consta muita documentação cujo descritor de classificação é “Desterro e expulsões administrativas”. O desterro foi uma lei do Código Penal português dos finais do século XIX e aplicada nas ex-colónias que consitia no cumprimento da pena fora da divisão administrativa do cometimento do crime.

Com base na leitura dessa documentação e do conhecimento geral sobre a geografia territorial dos apelidos em Moçambique, esta apresentação, para além de analisar as próprias práticas do desterro, estará centrada nas possibilidades de mapear a expansão dos apelidos no Moçambique colonial, na primeira metade do século XX, resultado da lei penal de desterro.