RESUMO: A reserva de Chiulexi, tem sido um modelo de gestão eficaz de conservação da vida selvagem dentro da Reserva Especial do Niassa. A conservação dos elefantes pode ajudar na protecção de vários habitats e outras espécies que ocorrem no mesmo habitat. O estudo teve como objectivo quantificar o teor de nutrientes associado à preferência das espécies pelos elefantes em Chiulexi Conservancy dentro da Reserva. Para tal foram efectuadas no laboratório de solos da Faculdade de agronomia e engenharia florestal-UEM, análise dos seguintes parâmetros de nutrientes: fibra bruta (FB), proteína bruta (PB), fosforo (P), Sódio (Na), Potássio (K) das folhas e casca das plantas consumidas pelos elefantes. Na savana arbustiva as espécies que tiveram alta aceitabilidade pelo valor nutricional foram: Tamarindus indica, Heteropogon contortus, Hyphaene coriacea. Houve correlação forte positiva e significativa entre aceitabilidade e teor de potássio nas áreas de savana arbustiva, mostrando que a aceitabilidade das espécies por elefantes aumenta com o aumento da concentração do teor de potássio (r=0.97). Nesta mesma área as espécies preferidas pelos elefantes incluem: Brachystegia boehmii (K= 0.49%), Diplorhynchus condylocarpon (K= 1.47%), Heteropogon contortus (K= 0.94%), e Hyphaene coriacea (K= 2.27%). Na floresta de miombo as espécies de alta frequência de aceitabilidade em conteúdos nutricionais foram: Diplorhynchus condylocarpon, Brachystegia boehmii, Tamarindus indica, Heteropogon contortus, Hyphaene coriacea, Pericopsis angolensis. Houve uma relação forte, positiva entre a aceitabilidade e a concentração de sódio (r = 0.76), mostrando que a aceitabilidade das espécies aumenta com o teor de sódio. Espécies preferidas no miombo incluem: Oxytenanthera abyssinica (Na= 0.29%), Brachystegia boehmii (Na= 0.05%), e Diplorhynchus condylocarpon (Na= 0.06%). Os resultados indicam que aceitabilidade das espécies vária de acordo com as preferências individuais dos elefantes e suas necessidades nutricionais, para garantir que os elefantes obtenham quantidades adequadas de sódio e potássio devem ter acesso a variedade de plantas.

Palavras-chave: Elefantes, savana arbustiva, floresta de miombo, conteúdo de nutrientes, aceitabilidade.