A interferência imposta pelas infestantes na cultura de alface pode gerar sérios problemas para os objectivos do homem no sector agrícola, pois concorrem para a redução do rendimento desta cultura. Assim, com o objectivo de determinar o período crítico do controlo de infestantes na cultura de alface (Lactuca sativa L. Var. Great Lakes) foi conduzido um ensaio no Campo Experimental da Faculdade de Agronomia e Engenharia Florestal da Universidade Eduardo Mondlane no período de Abril a Junho de 2022. O delineamento experimental usado foi o de blocos completos causalizados (DBCC), com quatro repetições e oito tratamentos. Os tratamentos foram constituídos por dois grupos: períodos com e sem controlo das infestantes aos 10, 20, 30 e 40 (todo ciclo) dias após o transplante. Foi avaliada a composição da comunidade infestante, a biomassa seca das infestantes, a altura, o diâmetro, o rendimento da cultura e as respectivas perdas em função dos tratamentos. Para o período crítico do controlo das infestantes foram determinados o período anterior à interferência e o período total de prevenção da interferência, seguindo o modelo Sigmoidal de Gompertz, usando o programa Sigmaplot 15.0 pelo método de regressão não-linear e pelo ajuste ao modelo sigmoidal logístico para os dados de rendimento assumindo nível de perda de 10%. A ANOVA foi feita usando o teste de Fisher e a comparação de médias o teste de Tukey ambos a 5% de nível de significância. Neste estudo, foram registadas 16 espécies pertencentes a 11 famílias e as espécies que mais se destacaram foram a Gomphrena celosioides, Cyperus esculentus e Tribulus terrestris. A maior biomassa seca das infestantes foi registada no tratamento sem controlo das infestantes durante todo o ciclo (40 dias após o transplante) que foi de 162,74 g/m². O maior rendimento foi registado no tratamento com controlo durante todo o ciclo, que foi de 20,45 ton/ha. Os períodos anterior à interferência (PAI) e total de prevenção da interferência (PTPI) estão entre os 12 e 32 dias após o transplante, respectivamente. O período crítico de controlo das infestantes foi de 20 dias e a falta de controlo das infestantes durante todo o ciclo da cultura causou perdas de 65,87% no rendimento.

Palavras-chave: Alface, infestantes, período crítico.