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O futebol é um desporto muito popular em Moçambique. Por vezes, visto apenas como uma
actividade recreativa e profissional, o futebol também desempenha um papel social e político. No
entanto, apesar de ser um desporto de massas, do ponto de vista socio-político, o futebol não tem
recebido a devida atenção dos pesquisadores das ciências sociais e humanas. Para preencher esta
lacuna, este artigo estuda a contribuição do futebol na construção e fortalecimento da nação
moçambicana. O artigo defende que, desde a proclamação da independência em 1975, o futebol
tem desempenhado um papel importante no projecto de construção de uma nação forte, unida e
moderna. O artigo argumenta ainda que, num contexto de guerras cíclicas e de
instrumentalização da diversidade étno-linguística e regional, o governo de Moçambique tem
apostado na popularidade do futebol para promover a ideia de pertença a uma nação unida e
soberana. Neste sentido, os jogos da selecção nacional de futebol servem para unir os
moçambicanos na defesa da pátria, deixando de lado as diferenças étnicas e clubistas. O
campeonato nacional de futebol no modelo todos contra todos, que abrange clubes de todas as
regiões do país, mas que se mostra financeiramente insustentável, é apoiado por fundos do
Estado por se acreditar que contribui para a unidade nacional. Metodologicamente, o artigo se
baseia no método histórico para compreender os acontecimentos políticos, sociais e desportivos
ao longo do tempo. Privilegia a análise de documentos, revisão de literatura e entrevistas com
informantes-chave.

Palavras-chave: Moçambique, futebol, política, nação